Наприкінці минулого року фонди Національного музею історії України поповнилися безцінним зібранням артефактів визвольної боротьби українців за свободу та незалежність у 20 сторіччі – колекцією Військово-історичного музею та архіву Української вільної академії наук у Канаді.

Музейна частина колекції налічує 1595 одиниць зберігання. Серед реліквій визвольної боротьби доби Української революції 1917–1921 років: бойові знамена Армії УНР, військові нагороди, особисті речі військових і політичних державних керівників, зокрема друкарська машинка Симона Петлюри, численні проєкти державної символіки, емблем, одностроїв та рангових відзнак авторства Миколи Битинського. Архівна частина колекції налічує 3200 одиниць зберігання. Це світлини, книги, періодичні видання, листування, щоденники й спогади учасників визвольних змагань, підбірки документів організацій колишніх українських вояків та громад української політичної еміграції.

Історія формування колекції розпочалася 1920 року, коли Уряд Української Народної Республіки в екзилі в середовищі вояків і старшин інтернованої Армії УНР заснував Українське військово-історичне товариство (УВІТ). За статутом Товариство займалося збором матеріалів і вивченням історії українських визвольних змагань новітньої доби. Наприкінці 1940-х років справу УВІТ продовжив Український воєнно-історичний інститут (УВІІ), керівником якого обрали генерал-хорунжого Армії УНР Михайла Садовського. Було складено «Заповіт», за яким усе майно Інституту мали передати в Україну після відновлення її незалежності.

Процес повернення колекції в Україну розпочався в липні 2022 року, коли президент Української вільної академії наук у Канаді доктор Орест Цап повідомив Національний музей історії України про рішення УВАН у Канаді передати колекцію до нашої установи. Уже 24 жовтня 2022 року між УВАН в Канаді й НМІУ було підписано меморандум про передачу колекції.

Національний музей історії України висловлює щиру вдячність доктору Оресту Цапу й усім представникам УВАН у Канаді, які опікувалися цією унікальною колекцією понад пів сторіччя та ухвалили рішення передати її на постійне зберігання до нашого закладу. Відтак українці в Україні, продовжуючи нелегку боротьбу з російським агресором, матимуть змогу ознайомитися з реліквіями національно-визвольної боротьби 20 сторіччя та численними матеріалами українських військових організацій у вигнанні.

Висловлюємо велику вдячність Міністерству культури України й Міністерству закордонних справ України за дієву допомогу у справі повернення колекції, зокрема директору Дипломатичної академії України імені Геннадія Удовенка при МЗС пану Ігору Осташу та Генеральному консулу України в Торонто панові Олегу Ніколенку.

Окрема вдячність перевізнику колекції – компанії Meest Canada, зокрема панові Володимиру Кобецькому, та Canada-Ukraine Foundation, зокрема виконавчому директору Фундації, панові Валерію Костюку.

Науковці Національного музею історії України беруться до опрацювання колекції та підготовки масштабного виставкового проєкту за її матеріалами.